Angkor et André Malraux

Plusieurs portails finement sculptés entourent le petit temple de grès rose de Banteay Srei (Xème siècle), dédié à Shiva.

En octobre 1923, Clara et André Malraux embarquent à Marseille sur un bâteau au nom prédestiné l'Angkor pour partir à la conquête de l'Asie.

"Du Siam au Cambodge, le long de la voie royale qui va de Dangrek à Angkor, il y a de grands temples, ceux qui ont été repérés et décrits dans l'Inventaire, mais il y en a sûrement d'autres, encore inconnus aujourd'hui... Nous allons dans quelque petit temple du Cambodge, nous enlevons quelques statues, nous les vendons en Amérique, ce qui nous permettra de vivre ensuite tranquillement pendant deux à trois ans."  Projet d'André exposé à Clara. Clara Malraux (Nos vingt ans)

Ils mettent le cap sur Banteay Srei, temple peu connu à l'époque, à une trentaine de kilomètres au nord d'Angkor. Banteay Srei n'est encore, en ces années vingt, qu'un magnifique éboulis d'Apsaras et de bas-reliefs délicatement sculptés dans le grès rose. Quatre grands morceaux de bas-reliefs (une tonne) sont chargés sur des chars à boeufs et prennent la direction de Phnom Penh par le fleuve.

Mais les pierres sculptées ne quitteront pas le Cambodge. Arrêté et condamné, André Malraux devra à la mobilisation de l'intelligentsia parisienne, la réduction de sa peine à un an de prison avec sursis. Clara, elle, a bénéficié d'un non-lieu.

Comme pour se justifier, André Malraux décrit dans la voie royale sa fascination pour les Apsaras "sculptées sur les deux côtés, les pierres d'angle figuraient deux danseuses... Il imagina les trois pierres, superposées : deux danseuses parmi les plus pures qu'il connût."

Shiva sur le taureau

Thème tiré du Mahabharata.

Photos de Banteay Srei - avril 2011.